1. 정의

편도란 목(인두) 주변에 있는 임파조직으로 구개편도, 인두편도, 설편도 등이 있습니다. 급성 편도염은 일반적으로 그 중 목젖의 양 옆에 있는 구개편도에 발생한 급성 염증을 말하는데, 이 때는 대부분 편도 뒤쪽에 있는 목 부위의 점막에도 염증이 생깁니다.

2. 증상

증상은 목 부위의 통증인 인두통과 음식물을 삼킬 때 통증이 오는 연하통, 전신 권태 및 고열이 가장 흔합니다.
이러한 증상들은 갑작스러운 오한, 고열로 시작되어 두통, 귀의 통증, 사지통, 목 부위의 건조감을 느끼며, 그 후 음식을 삼키기 어렵고 통증을 느끼게 되며 때로는 언어 장애를 일으키고 입에서 악취가 나기도 합니다.
또한 인두에는 끈끈한 분비물이 모여있고 염증성 편도는 커져 있게 되고 목젖과 그 주변이 빨갛게 붓게 됩니다. 합병증이 일어나지 않으면 약 1주일 내에 증세는 좋아지게 됩니다.

3. 원인,병태 생리

바이러스에 의한 상기도 감염(감기)의 경과 중 세균에 의해 2차 감염으로 오거나, 세균에 의한 직접 감염 때문에 생깁니다. 원인균으로는 연쇄상구균, 포도상구균, 폐렴구균 등이 대표적입니다.
또한 기후변동, 과로, 과음, 과식 등이 유발요인이 될 수 있고 코 및 부비동 수술 후에 발생하는 수가 있습니다.

4. 진단

증상과 진찰소견으로 용이하게 진단할 수 있으며, 세균검사로 보존적 진단을 내릴 수가 있습니다.

5. 합병증

코 뒤쪽에 있는 편도 조직인 아데노이드와 혀 뒤쪽에 있는 편도에 염증이 동시에 일어나는 경우가 많으며, 염증이 주위 조직으로 확대되어 편도 주변이나 목 부위에 고름이 고일 수 있고, 급성 후두 기관지염, 급성 중이염, 급성 비염, 급성 부비동염을 일으킬 수 있습니다. 또 멀리 떨어진 장기에 염증을 일으킬 수도 있는데, 세균성 심내막염, 급성 화농성 관절염, 급성 신염 등이 발생할 수 있습니다.

6. 치료

일반적인 치료로는 안정과 충분한 수분섭취와 함께 부드러운 음식을 먹게 하고 진통제 등을 투여하여 인후의 불쾌감과 통증을 덜어주는 것입니다. 또 구강 청결제로 입안을 세척하거나 약물을 입안에 뿌리는 것은 특별한 의미는 없으나 구강 및 인두를 깨끗이 하며 환자의 기분은 좋게 할 수는 있습니다.
항생제는 감수성 검사 결과에 따라 선택합니다. 고열과 전신권태가 48~72시간 지속되면 항생제 사용의 충분한 이유가 되며, 증상이 없어진 후에도 24~48시간 계속해서 사용해야 합니다.